12 grudnia przed północą w całej Polsce zamilkły telefony. Do wszystkich biur ''Solidarności'' wkroczyły oddziały ZOMO; do kilku tysięcy mieszkań załomotali funkcjonariusze MO i SB* z nakazami internowania. O północy telewizja nagle przerwała program. Na ulice miast wyjechały czołgi i transportery opancerzone. 13 grudnia 1981 roku rozpoczął się stan wojenny. O 6 rano wystąpił w radiu generał Jaruzelski, który przygotował akcję i kierował nią. W nocy 12 na 13 grudnia Rada Państwa uchwaliła Dekret o stanie wojennym. Było to posunięcie niezgodne z konstytucją, ponieważ w tym czasie trwała sesja sejmu i to on sprawował najwyzszą władzę w Polsce. Polacy dowiedzieli się, że o północy zawieszono działalność organizacji społecznych i zawodowych oraz ograniczono swobody obywatelskie.